曾幾何時，頁巖革命的爆發令美國油氣行業為之振奮，從上游生產到下游煉化無不為之歡欣鼓舞，都想方設法搭上這班順風車。然而，時移世易，隨著國際原油價格的一路走低，美國頁巖油生產也是繁榮不再，如今，甚至還“殃及”煉化企業“無油可用”，不得不將目光投向海外產油地。

煉油商青睞“外來油”

PBF能源公司(PBF Energy Inc)是美國大的獨立煉油商之一。近年來，伴隨著頁巖油氣開發的日漸繁榮，該公司花費數年時間、斥巨資專門為其在特拉華市(Delaware City)的煉油廠打造鐵路及接收終端，為的就是能夠源源不斷地將北達科他州巴肯(Bakken)頁巖區的原油大量運輸過來。

然而近日，據兩位熟悉該公司內部情況的人士透露，PBF正在考慮全面放棄用這些鐵路從巴肯運輸頁巖油，取而代之的是改用國外進口的原油。這兩名消息人士還透露，該公司甚至已經關閉了其位于俄克拉荷馬城(Oklahoma City)的小型辦事處。據了解，該辦事處是PBF于2013年才剛剛成立的，主要就是負責其與北達科他州頁巖區的原油貿易。

據悉，PBF董事長托馬斯·奧馬利(Thomas O'Malley)一手主導了該公司此次策略的改變。由于奧馬利是美國煉化業界響當當的人物，分析人士認為，PBF的舉動反映出美國東海岸煉油企業對原油來源的態度已經發生了戲劇性的轉變。

路透社援引知情人士的話稱，還有3家東海岸的煉化企業，5年前曾因頁巖革命帶動原油產量上升而選擇增設煉廠，但是如今，這些公司都將目光投向了海外原油。

另據熟悉東海岸地區情況的原油交易商透露，目前，包括PBF、費城能源解決方案公司(Philadelphia Energy Solutions Inc)、德爾塔航空(Delta Airline)旗下的莫洛能源(Monroe Energy)在內的一批煉油企業都計劃，將巴肯頁巖區的原油使用量削減至2013年以來的低水平。

其中，費城能源解決方案公司早在2012年就關閉了旗下的費城煉油廠，該廠可日處理原油33.5萬桶。今年11月，該公司僅計劃從巴肯頁巖區購入17車次的原油，這是自北美頁巖革命以來，該公司低的頁巖油月購入量。而今年夏季該公司在繁忙時期，每月需要運輸100車次，原油用量下降顯著。與此形成鮮明對比的是，美國能源信息署(EIA)數據顯示，今年1月至7月間，費城能源解決方案公司進口原油同比增長了逾一倍，主要來自于尼日利亞、乍得和阿塞拜疆。

頁巖油受成本拖累失魅力

路透社分析指出，美國內頁巖油減產，以及國際油價的持續低迷，是造成美煉油企業對國內頁巖油熱情不再的主要原因。

自去年國際油價開始下降以來，美國主要頁巖油產區北達科他州的頁巖油生產商都開始減產。根據該州的統計數據，今年6月，巴肯頁巖區的原油產量還維持在115.3萬桶/天的峰值水平，到了8月，就已經下降到113萬桶/天。

產量的日漸減少拉高了巴肯頁巖區原油的生產成本，加上內陸原油運輸費用的昂貴，頁巖油的價格競爭力與日俱下。

據了解，一般而言，將原油從北達科他州的頁巖區運往東海岸的煉油廠，每桶大約要花費10到11美元的運輸費用，如果原油的購買價格沒有較大的折扣，煉油企業采用這樣在美國境內長距離運輸的原油幾乎是無利可圖的。

以PBF能源公司為例，該公司為其在特拉華市的煉油廠的原油運輸規劃已經投入了5000萬美元，并為煉廠簽署了長期訂貨協議，計劃每天至少運輸8.5萬桶原油入廠。然而，由于成本上升，該公司為此目前每天都需要支付17萬美元左右。

事實上，自國際油價下跌以來，巴肯的頁巖油價格卻恰恰沒有同步大幅下滑，煉油企業不得不放棄國內原油，轉而去尋找其他更廉價的原油來源。與此同時，進口原油不僅價格跟隨國際油價走勢，并且運輸費用只有每桶2到3美元，這無疑更加吸引煉油企業。

于是，5年前還嘲笑進口原油煉化“不劃算”的美國東海岸煉油商們，如今紛紛開始籌劃增加進口拉美、中東、非洲的原油了。

根據EIA的新數據，今年7月，美國東海岸的煉油廠包攬了美全國原油進口量的10%左右。僅PBF能源公司位于特拉華市的煉油廠，今年7月進口原油量就相當于其1月的兩倍，主要來源地是哥倫比亞和秘魯。而該公司位于新澤西州的Paulsboro煉油廠在同一時期，進口原油量也增加了大約50%。

此前，美國的煉油商曾一度認為，從哥倫比亞、墨西哥、沙特等國進口原油加工基本無利可圖。但是，如今情況發生了改變。RBN能源的分析師桑迪·菲爾登指出：“他們(煉廠)正在尋找成本低的原油供應。幾年前，北達科他州的頁巖油還是首選，但是現在已經是今非昔比了。”

此外，分析師和交易商還一致認為，隨著東海岸煉油廠進口原油量的增加，巴肯頁巖區的原油出貨量將進一步下降。

不過，來自東海岸的煉油企業們也并非對頁巖油完全“喪失信心”。PBF能源公司近日召開的一個電話會議就透露，該公司仍然計劃在2016年，為其在東海岸的煉油廠每天通過鐵路運輸2.5萬桶來自巴肯頁巖區的原油。該公司發言人邁克爾·卡洛維奇還在一份電子郵件中表示，公司正在將其位于俄克拉何馬的、只有一名員工的辦事處轉變成該公司在新澤西的總部。但是，他拒絕提供更多有關該公司針對巴肯頁巖區戰略的細節。